近日，北美氣象學家表示，美國墨西哥灣沿岸的化工廠可能會迎來一個比往年溫暖的冬天。氣象學家們預計，今年美國冬季氣溫將比去年更低，但仍將高于歷史同期的平均氣溫。但是，該地區的企業仍然不能對潛在的寒潮掉以輕心。在全球變暖的背景下，相對溫暖的平均氣溫與大規模寒潮帶來的短暫異常低溫不矛盾，甚至可能加大寒潮出現的概率，而異常低溫仍有可能會擾亂運營。

氣象學家警告，2021年毀滅性的冬季風暴“烏里”襲擊北美，使美國得克薩斯州打破低溫極值，也給當地化工行業帶來慘重損失。墨西哥灣沿岸的化工廠盡管自此以來已經在低溫防護方面有所改善，但在寒冷的氣溫下仍然難以正常運轉。

對此，得克薩斯州電力可靠性委員會（ERCOT）運營預測主管克里斯·科爾曼今年早些時候發布的一份報告顯示，盡管全球氣候都在變暖，但在墨西哥灣沿岸，短暫的低溫天氣正成為每年冬季的一個特征。這個即將到來的冬天可能會延續這一趨勢。科爾曼警告稱，盡管整個季節將比平常更溫暖，但該州遭受低溫的概率要高于平均水平。

氣象公司AccuWeather也警告稱，盡管天氣預報稱今年冬天會變暖，但美國將很容易受到寒冷天氣的影響。在北美大陸，寒流是由極地渦旋直接引起的，而美國大平原呈南北走向，使得極地渦旋可以暢通無阻地向南推進，直到美國得克薩斯和路易斯安那兩個化工行業云集的州。每年2月是極地渦旋最有可能穿越美國的月份。

對于化工廠來說，寒流可能會導致生產直接中斷，或電力需求過度導致停電所帶來的非計劃停工。電力需求激增曾導致2021年冬季風暴“烏里”期間墨西哥灣沿岸化工廠大面積非計劃停工。從那時起，得克薩斯州各界以及化工行業都展開努力，試圖減少同類型災害的影響。氣象學家表示，盡管面臨持續的寒流和不斷增長的電力需求，得克薩斯州電網已經有所加強，可以避免全州范圍的停電。ERCOT表示，該州的電網已經更加可靠，并且已經進行了更多的適應寒流天氣的檢查。因此從目前來看，寒流不會導致化工廠的大面積非計劃停工。

不過，對于個別企業，寒流仍將導致一些化工廠的非計劃停工，從而造成一些化學品供應中斷。即使在“烏里”事件之后，一些公司采取的措施仍未能防止低溫影響其運營。在2022年12月的寒流期間，道達爾能源公司關閉了位于得克薩斯州拉波爾特的聚丙烯（PP）裝置，盡管該公司表示已采取了所有可能的預防措施，包括冷凍保護和熱追蹤。

氣溫還會對化工企業的原料產生影響。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的氣象學家們預計，今年美國南部和東部的冬季氣溫將高于平均水平。但同時，根據美國能源情報署（EIA）的數據，今年冬季美國南部和東部的氣溫仍將比去年低。由于氣溫下降，EIA預計天然氣的平均價格將從2024年的2.2美元/百萬英熱單位上升到2025年的3美元/百萬英熱單位。天然氣對美國化學工業很重要，因為天然氣是化工企業的燃料，也是乙烷生產的原料。天然氣還會影響乙烷的價格，進而影響乙烯市場。